De Britse tak van Vodafone zou graag zien dat alle drones die voor civiele toepassingen worden gebruikt in de toekomst worden voorzien van simkaarten. Op die manier kunnen de drones continu via het mobiele netwerk met een centraal vluchtmanagementsysteem in verbinding staan, wat identificatie op afstand en dronevluchten op langere afstand mogelijk maakt. Connected drones De aanbevelingen van Vodafone staan opgetekend in het rapport ‘Cellular-connected drones: The benefits to society of regulated drone use’, dat in opdracht van de telecomprovider werd uitgevoerd door onderzoeksbureau WPI Economics. Zodra drones de beschikking krijgen over internetconnectiviteit kunnen near misses met vliegtuigen en helikopters beter voorkomen worden, stelt Vodafone. Ook opent het toevoegen van simkaarten de deur naar missies waarbij de drone buiten het zicht van de operator vliegt (BVLOS), zoals het overvliegen van spoedeisende medische goederen of het vroegtijdig vanuit de lucht monitoren van beginnende branden. UTM en 5G Om al die vliegbewegingen te coördineren moeten de drones continu in verbinding staan met een centraal Unmanned Traffic Management (UTM) systeem. UTM stelt handhavers in staat om op afstand de identiteit van een drone te bepalen, inclusief gegevens over hoogte en vliegrichting. Ook is UTM essentieel voor de segregatie van bemand en onbemand luchtverkeer. Daarnaast kunnen middels